Le laboratoire vivant d’À pas de géant — développé en partenariat avec Seiun Thomas Henderson, directeur de la recherche et de l’innovation au Centre À pas de géant — constitue un pôle de recherche et d’innovation consacré à l’avancement des connaissances en autisme, en éducation et en approches communautaires. Cette initiative met en pratique des principes de science ouverte, de gouvernance collaborative et d’engagement des parties prenantes dans le milieu de l’éducation.
Situé au Centre À pas de géant à Montréal, le laboratoire vivant réunit des chercheur(e)s, des éducateur(trice)s, des familles et des partenaires communautaires afin de soutenir une recherche ancrée dans les réalités des milieux éducatifs. En réduisant la distance traditionnelle entre les environnements de recherche et les milieux de pratique, le laboratoire vivant crée des occasions de collaboration, d’apprentissage mutuel et de co-construction de connaissances qui répondent aux besoins de la communauté.
« Notre objectif est de créer un espace où la recherche répond directement aux besoins de la communauté », explique Mayada Elsabbagh, directrice du RTSA. « En collaborant avec les chercheur(e)s, les partenaires et la communauté de l’autisme, nous pouvons co-concevoir des solutions pertinentes, accessibles et porteuses de sens. »
Le laboratoire vivant constitue un partenariat structurant pour le RTSA, en soutenant des projets de recherche multidisciplinaires et intersectoriels portant sur les expériences éducatives, les perspectives des familles et les pratiques d’intervention. Grâce à son processus de gouvernance, les projets de recherche sont examinés afin d’assurer leur alignement avec les priorités de la communauté et les réalités du milieu éducatif.
Le laboratoire vivant sert également de plateforme d’échanges continus entre la recherche et la pratique. Les éducateur(trice)s, les chercheur(e)s et les membres de la communauté peuvent y interagir directement, permettant aux observations issues du quotidien des milieux éducatifs d’orienter les questions de recherche et les approches méthodologiques.
En septembre 2023, l’ouverture officielle du nouveau Centre À pas de géant a marqué une étape importante dans ce partenariat. Les membres du RTSA ont été invité(e)s à une activité portes ouvertes afin de découvrir les installations et de se familiariser avec les initiatives de recherche et d’éducation qui prennent forme au sein du laboratoire vivant.
« Ce nouveau centre a été conçu pour favoriser l’innovation », souligne Julie Scorah. « C’est un lieu inspirant où nous pouvons échanger des idées et travailler ensemble à des solutions concrètes. »
Les Conférences du Laboratoire vivant À pas de géant vient compléter ces initiatives en proposant des activités de formation continue qui rassemblent éducateur(trice)s, chercheur(e)s et membres de la communauté afin de partager leurs perspectives et de renforcer les liens entre les secteurs.
À mesure que l’initiative se développe, le laboratoire vivant d’À pas de géant contribue à renforcer les liens entre la recherche, l’éducation et les savoirs issus de la communauté, favorisant des pratiques plus inclusives et des soutiens mieux adaptés pour les personnes autistes et leurs familles.